Für Judith Dunbar ist der erste Besuch auf Nancherrow, dem Familiensitz ihrer neuen Freundin Loveday, wie Liebe auf den ersten Blick. Sie verliebt sich in das Gut mit all seinen Bewohnern, durch deren Freundlichkeit und Auftreten sie von einem naiven Mädchen zu einer selbstsicheren jungen Dame heranwächst. Aber all diese Ereignisse werden vom Ausbruch des zweiten Weltkrieges überschattet. Einige junge Menschen, deren Lachen man früher rund um Nancherrow hörte, werden nie wieder lachen. Judith selbst muss auf eine lange Reise gehen, bis sie zuletzt wieder HEIMKEHRen wird.