Nach dem Tod ihrer Mutter muss die junge Mary zu ihrer Tante Patience ziehen. Von der unbeschwerten Frau, die Mary aus ihren Kindertagen kennt, ist nicht mehr viel übrig: Patiences dominanter Ehemann Joss Merlyn hat das Sagen im abgelegenen gemeinsamen Gasthaus Jamaica Inn. Gäste werden dort nicht beherbergt, die Zimmer dienen als Lagerflächen. Doch dann entdeckt die temperamentvolle Mary, dass das Gasthaus nur zur Tarnung dient und ihr Onkel Joss der Kopf einer Schmugglerbande ist …