Esperanza es una mujer que trabaja como ama de llaves en la casa de la familia de la Mora donde vive su hijo Diego, pero él ha crecido creyendo que los de la Mora son sus padres. Diego es un muchacho de sociedad, acostumbrado a los lujos y a vivir la vida irresponsablemente. Su relación con Esperanza es muy hostil, él la humilla y la desprecia porque cree que quiere reemplazar a su difunta madre. Por el contrario, Carolina es una joven y bella mujer que vive en una casa humilde con su madre Goya y su hermana Margarita, que la ayuda y apoya. Carolina pierde a su madre, y junto con Margarita y el apoyo de su vecina Petronila, lucha por salir adelante. Así, Carolina y Esperanza se desviven por conseguir el amor que tanto les hace falta. Esperanza lucha por obtener el amor de su hijo y Carolina vive sin una madre a quien quiere recuperar. Sin embargo la felicidad no llegará tan rápido ya que el padre de los de la Mora muere, dejando a Esperanza como tutora y albacea de sus cinco hijos, además de Diego, están Mireya, Fabricio quien es inválido, y los menores Lili y Saúl. Los tres últimos le tienen un gran cariño a Esperanza, pero la muerte de Don Erasmo ocasiona la frustración de Diego y su hermana Mireya, ambos desprecian a Esperanza y Mireya también llega a despreciar a Carolina que se ha enamorado de Diego, por lo que hará todo lo que esté en su poder para impedir la felicidad de Carolina y Esperanza.