Timmy Cabot hat es nicht leicht. Zusammen mit seiner Mutter Karen muss er seine Heimatstadt New York verlassen. Denn Timmys Vater ist gestorben, und seine Mutter will zurück nach Hause. Timmy leidet sehr unter dem Tod seines Vaters. In Hudson Falls/Vermont übernimmt Karen die Tierarzt-Praxis von Dr. Donald Stewart. Timmys Leben verändert sich schlagartig, als er einen Hund findet. Eine Colliehündin wurde von einem Truck angefahren und schwer verletzt. Timmy bringt sie in die Praxis seiner Mutter. Zehn Tage vergehen – und weil sich der Besitzer nicht gemeldet hat, darf Timmy die Hündin behalten. Er nennt sie Lassie. Doch Lassie gehört in Wahrheit dem gemeinen Schrotthändler Hank, dem sie einfach ausgerissen ist.