Juge dans un centre local de justice, le mystérieux Patrick Coburn est perçu par la communauté comme étant trop libéral ou au contraire comme un obsédé du pouvoir. Son bras droit, Joe Spencer joue de ses relations et de sa réputation pour améliorer l'image du juge. Et la tâche promet d'être d'autant plus compliquée que Louise Campbell, une journaliste en mal de reconnaissance, découvre un secret du passé du juge.