Les McHoan, vivant dans la région d’Argyll. Prentice, qui poursuit ses études à l’université, retourne chez lui pour assister à l’enterrement de sa grand-mère, une femme à laquelle il était attaché, appréciant sa personnalité fantasque. Elle est décédée dans des circonstances improbables, en faisant une chute mortelle depuis les hauteurs du manoir familial, en brisant au passage la verrière de la véranda. De plus, un incident survient au crématorium, où son pacemaker explose, laissé par inadvertance dans sa dépouille par son médecin, qui meurt d’une crise cardiaque en constatant son erreur. En fait, l’histoire récente des McHoan semble n’être qu’une suite de drames étranges...