La serie si svolge a Slough, deprimente città satellite di Londra, in una piccola filiale della "Wernham Hogg", fittizia impresa cartaria. Il programma è privo di risate registrate ed è girato nello stile del falso documentario, un finto documentario in cui i personaggi interagiscono, seppur in maniera limitata, con le telecamere. A tratti lo svolgimento della puntata si incastra con dei monologhi, simili a interviste, degli stessi personaggi. L'ufficio è diretto da David Brent e dal suo assistente Gareth Keenan, un ex tenente nel Territorial Army. Gran parte del successo dello show deriva dai frequenti tentativi di Brent di guadagnare il favore dei suoi pari o dei suoi sottoposti, generalmente con risultati disastrosi o, quantomeno, imbarazzanti.