Lucious Lyon é um rapper que saiu das ruas e prosperou na música. Dono da gravadora Empire, ele construiu um império no meio musical. Quando descobre ter uma grave doença, decide eleger um dos seus três filhos - André, Jamal ou Hakeem - para ocupar o seu trono. Ao mesmo tempo, Cookie, a sua afiada ex-esposa, sai da prisão disposta a recuperar tudo que perdeu.