As Tartarugas Ninja tiveram sua primeira aparição em uma HQ, no ano de 1984. Foram criadas por Kevin Eastman e Peter Laird como uma sátira a vários super-heróis de sucesso da época. Apesar da ideia ter grande potencial, o reconhecimento só veio após muita insistência dos autores em terem suas histórias publicadas. A popularidade dos personagens cresceu significativamente graças a uma série animada para a TV, bem menos violenta que os quadrinhos, que durou de 1987 até 1996. Um seriado com atores também foi produzido, em 1997, mas não passou da primeira temporada. Com o sucesso dos desenhos, os quelônios ganharam sua primeira adaptação para os cinemas. Com direção de Steve Barron, As Tartarugas Ninja (1990) arrecadou mais de US$ 200 milhões – resultado que, perto do orçamento de apenas US$ 13,5 milhões, foi considerado um grande sucesso. Empolgados com essa bilheteria, os produtores anunciaram uma sequência, lançada no ano seguinte. As Tartarugas Ninja 2: O Segredo do Ooze (1991) não obteve o mesmo sucesso de seu antecessor, mas isso não desanimou o estúdio e As Tartarugas Ninja III (1993) foi lançado. O terceiro capítulo da saga fracassou junto ao público e com a crítica, acabando com a franquia na tela grande – ou ao menos temporariamente. Na televisão, no entanto, as tartarugas mutantes ganharam mais uma chance. Em 2003, uma nova série animada foi lançada, sendo exibida durante seis anos. Enquanto isso, um longa de animação em 3D era produzido e, em 2007, As Tartarugas Ninja: O Retorno trazia os personagens de volta aos cinemas. Alguns anos depois, Michael Bay, diretor de franquia Transformers, anunciou que iria produzir um reboot dos personagens, misturando atores e computação gráfica. Jonathan Liebesman (Fúria de Titãs 2, 2012) foi o escolhido para dirigir o filme. As Tartarugas Ninja (2014) foi sucesso de bilheteria, mas desagradou os críticos e os fãs das aventuras anteriores. Mesmo assim, uma sequência ganhou sinal verde em 2016.