Eine von Professor E. A. Johnston geleitete Gruppe von Archäologen führt in Frankreich Ausgrabungen an der mittelalterlichen Festung La Roque und den naheliegenden Klosterruinen durch. Sein Sohn Chris besucht ihn dort, obwohl ihn Geschichte eigentlich nicht wirklich interessiert, allerdings hegt er Gefühle für Kate Ericson, eine Assistentin seines Vaters, die diese allerdings nicht erwidert, obwohl sie ihn als Freund betrachtet. Während Kate an einer Treppe im Kloster arbeitet, gräbt André Marek einen Sarkophag aus, auf dem ein einohriger Ritter mit seiner Lady abgebildet ist. Kurz nach Chris’ Ankunft reist Professor Johnston in die USA, um seinem Geldgeber Robert Doniger Fragen zu stellen, da dieser ungewöhnlich präzise Informationen über La Roque liefert. Drei Tage später finden Kate und André nach einem Deckeneinsturz in einem bis dahin versiegelten Klostergewölbe ein 600 Jahre altes Pergament, auf dem der Professor in einer Randnotiz um Hilfe bittet.