Fall River, Massachusetts, 1892: Es ist ein heißer Sommertag im beschaulichen Örtchen an der Ostküste der USA, als sich die Nachricht eines Verbrechens von ungeahnter Brutalität wie ein Lauffeuer verbreitet: Die Eheleute Andrew und Abby Borden wurden ermordet im gemeinsamen Haus aufgefunden. Alles deutet daraufhin, dass der Killer für die Tat eine Axt genutzt haben muss. Die Hauptverdächige: Ihre eigene Tochter. Lizzie Borden (Christina Ricci) nimmt sich daraufhin den besten Anwalt der Stadt wird trotz großer Beweislast freigesprochen.