Im Zentrum steht Katharina die Große gegen Ende ihrer Regentschaft und während ihrer leidenschaftlichen Affäre mit Grigory Potemkin. Die beiden können nicht heiraten, leben promiskuitiv und entwickeln doch eine einzigartige Beziehung voller Hingabe. Gemeinsam halten sie ihre Feinde in Schach – wie Katharinas Langzeit-Liebhaber Grigory Orlov, der nach öffentlicher Anerkennung verlangt – und den Status eines Ehemanns -, oder den ungeliebten Sohn Paul der Zarin – und formen Russland um zu einem Staat, der den „modernen“ (im 18. Jahrhundert) europäischen Monarchien nacheifert. So ist der Vierteiler neben den nachgezeichneten Skandalen, Konflikten und Intrigen am kaiserlichen Hof auch eine Geschichte über geradezu besessene Liebe.