Gibt es während eines politischen Umbruchs eine richtige Seite? Im aufziehenden Sturm der portugiesischen Nelkenrevolution scheint das riesige Landgut von João Fernandes ganz im Zentrum des Geschehens zu stehen. Die Stabilität hält der Patriarch mit einem autoritären, aber liberalen Führungsstil aufrecht. Mitgefühl gegenüber seinem kleinen Sohn, den er für einen Schwächling hält, zeigt er nicht. Dafür toleriert er Sympathien für die kommunistische Bewegung unter seinen Arbeitern. So hält João das diktatorische portugiesische Regime auf Distanz – dem er allerdings über seinen Schwiegervater, einen hohen General, widerwillig verbunden ist. Doch im sich zuspitzenden Konflikt droht auch João zwischen die Fronten zu geraten …