Bella und Ehemann Cecil Ainsworth betreiben in den frühen 1920ern ein Luxushotel an der italienischen Riviera direkt in Strandnähe und hoffen nach den Wirren des „Großen Krieges“ auf einen Neuanfang. Das gilt auch für ihre Kinder: Der Mann von Tochter Alice war im Krieg gefallen, Sohn Lucian hatte selbst gekämpft und ist mit einem schweren Trauma, aber auch einem eigenen Selbstverständnis zurückgekehrt: Er interessiert sich nun mehr für Kunst und das zwanglose Leben der Italiener, als für eine Rolle als Hotelier und die starren britischen Traditionen.