Ben Matlock, gespielt von Andy Griffith, ist ein älterer Strafverteidiger in Atlanta. Er hat immer mit Mordfällen zu tun, bei deren Aufklärung er durch – von Staffel zu Staffel wechselnde – weibliche Assistentinnen und Privatdetektive oder von seinen Töchtern unterstützt wird. In der abschließenden Gerichtsszene gelingt es ihm immer, den wahren Mörder zu entlarven und so seinen Klienten freizuboxen.