Ein spektakulärer Meteoritenschauer läßt fast alle Menschen erblinden, und führt buchstäblich über Nacht zum Zusammenbruch der Gesellschaft. Bill Masen hat sein Augenlicht behalten, da er zum Zeitpunkt der Katastrophe mit verbundenen Augen im Krankenhaus liegt. Doch er muss feststellen, dass die Triffids, eine genetisch veränderte Pflanzenart mit der Fähigkeit zur Fortbewegung, plötzlich zur größten Gefahr der Menschheit geworden sind.