Nachdem seine Mutter von einem Großwildjäger getötet wurde, irrt der junge Elefant Babar ziellos umher. Eines Tages gelangt er in eine Stadt. Im Park trifft er eine alte Dame, die ihn bei sich aufnimmt. Babar bekommt ein eigenes Zimmer und Maßanzüge, lernt lesen und rechnen und sogar Auto fahren. Doch als seine alte Freundin Celeste auftaucht, kehrt Babar mit ihr in den Dschungel zurück. Dort befindet sich die Herde in Auflösung und führt Krieg mit den Nilpferden. Der kluge Babar beendet den Streit mit Hilfe eines Tricks und wird zum neuen Elefantenkönig gekrönt. Gemeinsam mit Celeste errichtet er ein friedliches Königreich mitten im Urwald.