Truman Gates, criado en Appalachia, ha emigrado a Chicago, Illinois para convertirse en oficial de policía. Casado con Jessie, que está embarazada, parece haber hecho la transición de hillbilly a respetable abogado. Cuando cierra la mina de carbón local, Truman convence a su hermano menor Gerald para que busque trabajo en Chicago. Pero las cosas empeoran cuando poco después de conseguir un trabajo como camionero, el vehículo de Gerald es secuestrado por mafiosos y Gerald es asesinado por Joey Rosellini, el sobrino del jefe de la mafia Papa John Isabella.