"Los vivos y los muertos" está ambientada en la Inglaterra rural del año 1894, en una época de cambios y avances científicos derivados de la Revolución Industrial. El protagonista es Nathan Appleby, un joven psicólogo pionero felizmente casado con Charlotte, pero marcado por la prematura muerte de su hijo. Cuando su madre fallece, hereda un caserío con granja en un aislado valle de Somerset y decide empezar una nueva vida allí junto a su mujer. Pero su llegada es recibida con escepticismo por los lugareños, especialmente cuando la granja empieza a ser asolada por sucesos extraños e inexplicables. Ante la situación, la gente recurre a los conocimientos de Nathan y él hace todo lo posible para encontrar una explicación. Los desafíos domésticos que les presenta el cuidado de la granja y sus trabajadores se ven agravados por estos hechos sobrenaturales, mientras Nathan se plantea si está siendo acechado por algo o alguien y si los sucesos están conectados con su pasado.