Clara Rosa es la hija ilegítima de un rico terrateniente en Santa Bárbara del Zulia y una campesina llamada Rosalinda que se presume muerta por ahogamiento en el río. Emiliano su padre se negó a reconocer a Clara Rosa como su hija, y ella se convierte en una hermosa mujer llena de ilusiones. Su amargada y pobre tía Vinceta la crió en los barrios bajos de Caracas junto con sus dos hijos. Debido a su mala situación, Clara Rosa se ve obligada a ganarse la vida como vendedora ambulante aunque sueña con tener una vida mejor para ella.