Chine, 1937. La seconde guerre sino-japonaise fait rage. La ville de Tainjin est en proie aux bombardements, réduisant à néant l’Université de Nankai. Les Japonais envahissent bientôt d’autres établissements prestigieux du pays, comme l’Université de Pékin ou celle de Tsinghua. Ces trois écoles vont s’unir dans l’adversité et fusionner. C’est ainsi que l’Université Nationale Associée du Sud-Ouest voit le jour. Les étudiants se battront jusqu’au bout pour leur liberté.