La série dépeint la Guerre de Sécession, vue à travers deux familles apparentées, les Geyser (du Sud) et les Hale (du Nord). L'histoire débute en 1859, alors que John Geyser, sympathisant de la cause abolitionniste, rejoint le journal de son oncle Jacob Hale à Philadelphie pour y travailler comme dessinateur de presse. Lorsque la guerre éclate en 1861, les membres des familles se retrouvent dans des camps opposés, alors que John couvre les différents événements, que l'on suit à travers ses yeux.