Mike Enslin ha un discreto successo come scrittore di guide per turisti in cerca di luoghi infestati da fantasmi. Un giorno riceve una cartolina anonima che gli segnala la stanza 1408 del Dolphin Hotel di New York. Sfidando gli avvertimenti del direttore dell'albergo, decide di pernottare proprio in quella stanza, nella speranza che possa essere l'inizio di un nuovo bestseller.