江戸時代、西洋への唯一の窓口となり、いわば国際都市として栄えた長崎。出島に出入りし、オランダとの交易を、通訳として支えてきたオランダ通詞（つうじ）たちは、政治的な交渉にも立ち会い、情報収集にあたるプロフェッショナル集団だった。 嘉永2年（1849）。ペリーの黒船来航まで、残すところ4年。オランダ以外の西洋列強、アメリカ、イギリスなど諸外国の影が年々色濃くなり、長崎は波乱の時代を迎えていた。通詞たちには「早急に英語を学べ！」の大号令が下される。そんな長崎に、通詞だった父の失踪の謎を追って江戸からやってきた青年・伊嶋壮多（いじま そうた）。たぐいまれな語学センスと好奇心を持つ壮多は、名通詞・森山栄之助（もりやま えいのすけ）の英語塾で学ぶことになる。 壮多の周囲では、長崎ならではの密輸事件が起きる。そして、父の秘密を知る老通詞の死。壮多は、唐人の父をもつ芸妓見習いの少女や、剣術自慢の若通詞といった仲間たちと共に、真実に挑む。自らも葛藤しつつ、壮多を懸命に導く森山。親しみやすさと怪しさを合わせもつ謎の男・神頭（こうず）が現れたことで、壮多たちは思いがけない企みに巻き込まれていく。 来たる新たな時代に、おののきつつも心を躍らせる若者たちの冒険が始まる。