Kolonel Sandberg is uit de militaire dienst getreden en bewoont zijn villa "Meerwijk" rustig en tevreden, samen met zijn huisbediende André. De kolonel staat bekend als zeer bemiddeld. Op zekere dag komt zijn enige zoon, die een prachtige betrekking heeft bij het Consulaat te Madras, onverwacht met verlof, ettelijke maanden vóór de reglementaire termijn verstreken is... Met hem komt een ietwat geheimzinnige vriend mee om niet goed te achterhalen beweegredenen.