Rok 1799. Młody policjant Ichabod Crane z Nowego Jorku, słynący z niekonwencjonalnych metod poszukiwania przestępców, zostaje wysłany do miasteczka Sleepy Hollow. Morderstwa trzech osób zabitych poprzez odcięcie głów, które ma wyjaśnić, okazują się być dokonane w wyjątkowo tajemniczych okolicznościach, zwłaszcza że miejscowa ludność zgodnie utrzymuje, że zabójstwa są dziełem okrutnego bezgłowego żołnierza zabitego przed dwudziestu laty - jeźdźca bez głowy. Ekscentryczny policjant nie wierzy w te opowieści i postanawia znaleźć sprawcę dokonanej masakry. Wkrótce jednak przekonuje się co do autentyczności opowiedzianej mu historii dzięki bliskiemu spotkaniu z demonicznym oprawcą. Wpada też na trop, który prowadzi go do odkrycia iście szatańskiej intrygi.