Bastian jest nieśmiałym jedenastolatkiem. Nie ma przyjaciół, czuje się samotny. Brakuje mu osoby, z którą mógłby porozmawiać - matka umarła, a ojciec nie ma dla niego czasu. Pewnego dnia, uciekając przed kolegami z klasy, trafia do małego antykwariatu. Pasją Bastiana są książki. Nic więc dziwnego, że gdy zauważa u antykwariusza wspaniałą książkę - Niekończącą się historię - po prostu musiał ją mieć. Pożycza ją i czyta na strychu szkoły. Przenosi się tym samym do wspaniałej krainy Fantazji, by pomóc Atreyu - bohaterowi wysłanemu ze specjalną misją - uratować Fantazję przed zagładą.