W Nowym Jorku działa psychopatyczny morderca. Wśród mieszkańców miasta wybucha panika. Szaleńca może powstrzymać tylko Lincoln Rhyme. Kilka lat temu uległ on wypadkowi, w wyniku, którego został sparaliżowany i może poruszać tylko palcem jednej ręki. Ten wybitny oficer może liczyć na pomoc młodej policjantki, Amelli Dnaghy. Zabójca prowadzi z nimi grę, podrzucając informacje, które mają na celu wskazanie miejsce ukrycia kolejnych ofiar. Rozpoczyna się szaleńczy wyścig z czasem.