Maria Ousawa to młoda, pełna radości, energii i zapału do pracy dziennikarka prasowa. Razem ze swoim starszym redakcyjnym kolegą — sceptycznym, choć nie pozbawionym poczucia humoru Minoru Minorikawą, przybywa do Szanghaju, by zdać relację z odbywającego się tam właśnie festiwalu. Na miejscu zastają ich jednak tajemnicze i przerażające wydarzenia. Niektórzy ludzie, posiadający na ciele dziwne znamiona, cierpią na śmiertelną chorobę, w istnienie której zamieszana jest grupa terrorystyczna „Żmije”. Para przyjaciół, szukając wyjaśnienia wciąż nowych zagadek, zostaje wplątana w niebezpieczną grę, w której stawką jest życie tysięcy ludzi. Bohaterom pomaga dawna przyjaciółka Marii — Canaan — dziewczyna o niezwykłych umiejętnościach strzeleckich, posiadająca dar synestezji (używania jednocześnie kilku zmysłów do odbierania wrażeń, np. słyszenia kolorów) walcząca w imię pokoju i sprawiedliwości.