Em 1945, forçados a caminhar através da selva abrasadora, infestada de mosquitos, os sobreviventes de um grupo de prisioneiros americanos está aprisionado em remotos e mortais campos de concentração. Em Cabanatuan, acreditando que estariam esquecidos dos seus compatriotas, os prisioneiros alcunhavam-se de "os soldados fantasmas". Entretanto, no aquartelamento da 6ª Armada em Luzon, o tenente coronel Henry Mucci, o duro, ambicioso mas carismático líder, famoso por inspirar devotada lealdade entre os seus homens, estuda um plano de ataque para penetrar nas linhas do inimigo e libertar os prisioneiros, antes que seja tarde demais.