Лихие, суровые, чумовые 90-е – время, которое изменило всех. События нового сериала НТВ разворачиваются в России в первой половине 90-х годов XX века. В Санкт-Петербург приезжает недавно освободившийся из мест заключения Михаил Табаков по кличке Табак (Александр Устюгов). На воле у него нет ни друзей, ни родных, ни угла, а в кармане – ни копейки, только нож. Буквально через час после прибытия в Питер Табак становится случайным участником схватки оперативников и валютчиков. Вступившись за валютчика с двумя «дипломатами» наличности и ударив молодого оперативника ножом, Табак с легкостью внедряется в преступную структуру Фомича (Юрий Беляев) и начинает свое восхождение по криминальной лестнице. Оперативник Алексей Чумов (Сергей Жарков), руководивший захватом валютчиков, понимает, что гибель его сотрудника и неудача операции связаны с игрой на стороне бандитов случайной фигуры, третьей силы, появление которой он спрогнозировать не мог. Найти этого «третьего» становится для Чумы делом профессиональной чести. Так начинается противостояние двух основных героев сериала – Чумы и Таба