Отпетый негодяй и сквалыга Эдмунд Чёрная Гадюка странствует по британской истории, по возможности вредя соотечественникам и стараясь оказаться в самом неподходящем месте в самое неподходящее время. В этом ему помогает верный и вечно немытый подручный сэр Болдрик. Эта «трагедия положений» предлагает провести параллели между тёмными временами эпохи королевы Елизаветы, правившей при безумном Георге III, и Первой мировой войной.