Basierend auf dem gleichnamigen Bestseller von Susanna Clarke spielt die Serie in einer Alternativwelt zur Zeit der Napoleonischen Kriege, als niemand in England mehr an die Existenz von angewandter Magie glaubte; sie sei vor Jahrhunderten "ausgestorben". Als jedoch der zurückgezogen lebende Mr. Norrell von Hurtfew Abbey zur Verblüffung der Bewohner der Stadt York, die Statuen an der Kathedrale der Stadt sprechen und sich bewegen lässt, überredet ihn sein Finanzverwalter nach London zu gehen, um der Regierung im Krieg zu helfen. Mit der Beschwörung einer Fee um die junge, verstorbene Minister-Ehefrau Lady Pole wieder zum Leben zu erwecken, legt er sich mit Mächten an, die er letztendlich nicht kontrollieren kann. Der Erfolg der Wiedererweckung ruft den ebenfalls an Magie interessierten Jonathan Strange auf den Plan. Trotz ihrer Differenzen wird Strange Norrells Schüler - ein Schüler, mit dem die Politiker bald lieber zusammenarbeiten als mit dem eigenwilligen Norrell ...