2. Weltkrieg 1941. Ein englischer Offizier bezieht mit seiner Kompanie ein neues Quartier. Bei Nacht ist es nicht erkennbar. Am nächsten Morgen, in der Dämmerung sieht er: Schloß Brideshead. Seine Erinnerungen gehen zurück, wo er als mittelloser junger Student das Privileg hatte, an der renomierten Oxford-Universität zu studieren. Schon bald lernt er den exaltierten, adligen Studenten Lord Sebastian Flyte kennen. Zwischen den beiden sehr unterschiedlichen Studenten entwickelt sich eine tiefe Freundschaft. Der junge Student Charles Ryder ist begeistert von dem Lebensstil des Lord Sebastian Flyte und folgt ihm auf seine „Reise“. Doch bald muss er feststellen, dass nicht alles Gold ist, was glänzt …