Die Familie Chisholm, fleißig, aber von Schicksalsschlägen verfolgt, hat nun in einem Rechtsstreit auch noch ihr Land in Virginia verloren. Sie bricht deshalb Mitte des 19. Jh. nach Westen auf, um in Kalifornien ihr Glück zu suchen. An der Spitze der Familie stehen der trink- und bibelfeste Vater Hadley (Robert Preston) und seine Frau Minerva (Rosemary Harris). Auf dem Weg nach Fort Laramie wird die Tochter Annabel (Susan Swift) von Indianern getötet, Tochter Bonnie Sue (Stacey Nelkin, später: Brett Cullen) bekommt ein uneheliches Kind von dem Ganoven Lester Hackett (Charles Frank, später: Reid Smith), und Sohn Will (Ben Murphy), dessen Frau und Kind zu Beginn der Serie gestorben sind, heiratet die Squaw Kewedinok (Victoria Racimo) - erst nachdem sie dem Vater bewiesen hat, dass sie nicht ist wie die anderen Indianer, natürlich. Die Chisholms schließen sich einem Treck an, der von Cooper Hawkins (Mitchell Ryan) geführt wird. Unterwegs stirbt Hadley. Dafür hat sich eine junge Frau dem Zug angeschlossen, die der toten Tochter Annabel verdammt ähnlich sieht: Schauspielerin Susan Swift spielte nun eine gewisse Mercy Hopwell. Das ZDF zeigte die 45-minütigen Folgen samstags um 19.30 Uhr.