Südkalifornien im 19. Jahrhundert. Nach dem Tod ihres Vaters ist die spanische Aristokratin Tessa Alvarado nach Santa Helena, den Ort ihrer Kindheit, zurückgekehrt. Die junge Frau muss feststellen, dass sich ihre Heimat verändert hat. Der skrupellose Militärgouverneur Colonel Luis Montoya herrscht mit eiserner Hand. Das völlig ausgeplünderte Volk steht am Rande einer Hungersnot. Tessa will Gerechtigkeit für die Unterdrückten. Hinter einer schwarzen Maske kämpft sie als "Königin der Schwerter" gegen das Unrecht und hilft den Schwachen.