Inmitten von dunklen Wäldern und fast immer von Nebel umgeben liegt das Schloss Gormenghast. Das Leben dort ist einsam und isoliert von der Außenwelt. Starre Riten und Traditionen bestimmen das Leben der Bewohner. Erzählt wird die Geschichte des jüngsten Sohnes der Herrscherfamilie Groan, Titus, und seinem Widersacher, dem rücksichtlosen und ehrgeizigen Emporkömmling Steerpike. Titus ist der starren Regeln im Schloss überdrüssig. Immer öfter flieht er in die Wälder, um das Leben außerhalb der Schlossmauern kennenzulernen.