En 1823, à Rome, la police traque les révolutionnaires. Parmi eux, le jeune carbonaro Pietro Missirilli s'introduit en ville grâce à la comtesse Vitelleschi, dans le but de tuer un traître à son mouvement. Arrêté, il est enfermé au Château Saint-Ange, dont il parvient à s'évader. Mais, blessé, il se réfugie chez la comtesse. L'amant de celle-ci, le prince Vanini, accepte de le cacher dans son palais. Là, il est découvert par la fille du prince, Vanina, qui le soigne et tombe amoureuse de lui...