Merlí Bergeron est un professeur de philosophie atypique. À 50 ans, il est divorcé et vient de se faire expulser de son appartement. Il vit chez sa mère, une actrice reconnue. Merlí n’a pas de poste fixe et vadrouille d’un établissement à un autre, diffusant ses méthodes peu orthodoxes. Merlí a des relations chaotiques avec les adultes, mais il parvient à captiver l'attention de ses élèves et à les éveiller à la philosophie. Pour lui, « contrairement à ce que pensent beaucoup de personnes, les ado ne sont pas bêtes, mais tout simplement endormis ». C’est avec cette idée en tête qu’il rend la philosophie accessible à ses élèves et aux téléspectateurs.