Tra il 1938 e il 1948, dall'apogeo del regime fascista italiano alla fine del tumultuoso dopoguerra, il commissario De Luca indaga e risolve crimini nella città di Bologna e lungo la costa adriatica. Con poco o nessun riguardo per coloro che sono al potere, chiunque essi siano, il suo carattere solitario e intransigente spesso lo mette nei guai, ma il suo rispetto è riservato solo alla verità e alla giustizia.