Il vecchio falegname Geppetto vive in solitudine. Un giorno, il vecchio decide di costruirsi un burattino di legno, che possa, anche solo per gioco, sembrare figlio suo. Il burattino, che Geppetto chiama Pinocchio, si rivela prodigiosamente in grado di parlare e muoversi da solo, proprio come un vero bambino. Purtroppo, malgrado le aspettative del falegname, Pinocchio è tutt'altro che un figlio modello: è dispettoso, pigro, capriccioso e inaffidabile, e, nonostante i buoni consigli della sua buona (e sola) amica la paperella Gina, si caccia costantemente nei guai. Il primo giorno di scuola, il monello decide di bigiare e di andare allo spettacolo delle marionette del terribile burattinaio Mangiafuoco, cui viene venduto da due astuti malandrini, il Gatto Randagio e la Volpe Rognosa.