송나라 군대에 의해 남편을 잃은 두 만삭의 여인은 이방의 땅으로 도망쳐 아들을 각각 낳는다. 곽정(호가 분)은 힘이 세나 머리가 둔한 청년으로 몽골의 대초원에서 자라난다. 양강(원홍 분)은 진 제국의 계승자인 완안홍렬(곽량 분)의 아들로 성장한다. 무술 스승들의 밀약으로 이 두 남자는 서로 충돌하고, 두 여인 황용(임의신 분)과 목염자(류시시 분)와의 로맨스로 삶은 더욱 복잡해진다. 곽정과 양강이 아버지의 죽음 뒤에 감춰진 진실을 알게 되면, 과연 누가 큰 무술의 깨달음을 얻고 누가 사악하고 파괴적인 어둠에 빠질 것인가? "사조 영웅전"은 이국립 감독의 2008년 중국 드라마이다. 김용의 무협소설에 근거한 이 드라마는 독수리 3부작 중 1부이다. "신조협려"와 "의천도룡기"로 이어지며 이들도 텔레비전 드라마로 제작되었다.