Via de verre neef van moeder komt de familie in het bezit van vijf tickets naar Australië en cheques. Ook hun knorrige buurman Mutvol gaat mee. Op het vliegveld aangekomen blijken de cheques echter ongedekt en worden hun tickets in beslag genomen en hun verre neef uit de VS is niet te bereiken. Omdat ze geen geld bij zich hebben, ziet de familie Sanders geen andere oplossing dan in een stel buizen te slapen. Een kaartje naar huis kost een hoop geld en moeder Karel besluit om een baantje als haaienwachter te nemen. Omdat ze denken dat hun neef Steven Hoefnagel hen wel in de Verenigde Staten zal helpen besluiten ze als verstekelingen met een vrachtschip mee te reizen naar Amerika. Via de Zuidpool bereiken ze uiteindelijk een onbewoond eiland.