W antyutopijnej przyszłości, totalitarny kraj Panem jest podzielony na 12 dystryktów i Kapitol. Każdego roku dwóch młodych reprezentantów z każdego dystryktu jest wybieranych przez losowanie, by wziąć udział w Głodowych Igrzyskach. Częściowo rozrywka, częściowo odpłata za dawne rebelie jest transmitowana przez telewizję w całym Panem. 24 uczestników jest wyznaczonych do eliminowania współzawodników. Kiedy Prim zostaje wybrana jako żeński trybut dwunastego dystryktu, jej starsza siostra Katniss zgłasza się, aby zająć jej miejsce. Ona i męski trybut, Peeta są zmuszeni walczyć z większymi i silniejszymi reprezentantami innych dystryktów, którzy byli do tego przygotowywani przez całe życie.