A emergente Maria do Carmo e a socialite falida Laurinha encarnam o embate entre os novos ricos e a elite decadente de São Paulo. Maria do Carmo enriquece com o ferro-velho da família e se torna uma empresária de sucesso, mas mantém os hábitos de seu passado humilde. Apaixonada pelo bon vivant Edu, que a desprezou e humilhou em sua juventude, ela propõe se casar com ele para salvar sua família rica de apuros financeiros, mas começa a viver um pesadelo por causa de Laurinha, madrasta obcecada por Edu.