Em 1815 em Araxá, Beija é uma moça de beleza estonteante que é raptada por Mota, ouvidor do imperador, para tê-la como amante, deixando para trás seu grande amor, Antônio, que, ao voltar ao Brasil, acredita ter sido abandonado e se casa com Aninha por pressão de sua diabólica mãe. Após alguns anos, Mota é promovido à Corte e liberta Beija, que nesta altura já está milionária devido aos amantes que teve em troca de jóias e terras. Ela então retorna para Araxá e, desiludida com Antônio estar casado, funda um refinado bordel, onde se torna uma influente cortesã, escandalizando as mulheres e tendo o apresso dos poderosos.