França, 1915. Jean Valjean é posto em liberdade após de 19 anos de clausura, cinco por roubar um pão e mais 14 por inúmeras tentativas de fuga. Ostracizado por todos, alimenta um profundo rancor pelos homens em geral. Porém, um encontro com o bondoso bispo de Digne, Monsenhor Myriel, revela-lhe o poder do perdão, algo que faz dele um homem diferente e o leva a dedicar a sua vida a fazer o bem. Alguns anos depois, Valjean é respeitado por todos, tendo prosperado na indústria do vidro. Até conhecer Fantine, uma mulher perdida na vida e gravemente doente, que lhe pede para cuidar da pequena Cosette, a filha que, ingenuamente, confiou aos cruéis proprietários de um albergue. Decidido a salvar a criança de uma vida de sofrimento, Valjean vai à sua procura. E este encontro vai alterar toda a sua existência.