المسلسل مستوحى من حكايات الشماليين في إسكندنافيا في العصور الوسطى المبكرة. وهو يتبع بشكل واسع مآثر الزعيم الأسطوري للفايكنج راغنار لوثبروك وطاقمه وعائلته وأحفاده، كما هو مذكور بشكل خاص في ملحمة راغنارز لوببروكار وراغنارسونا آرتار في القرن الثالث عشر، وكذلك في أعمال ساكسو غراماتيكوس في القرن الثاني عشر جيستا دانوروم. كانت الملاحم الأسطورية الإسكندنافية عبارة عن حكايات خيالية جزئية تستند إلى التقاليد الشفوية الإسكندنافية، مكتوبة بعد حوالي 200 إلى 400 سنة بعد الأحداث التي تصفها. مزيد من الإلهام مأخوذ من المصادر التاريخية لتلك الفترة، مثل سجلات غارة الفايكنغ على ليندسفارن المبينة في الحلقة الثانية، أو كتابات أحمد بن فضلان في القرن العاشر عن فارانجيون. يبدأ المسلسل مع بداية عصر الفايكنغ، حيث تميزت بالغارة على ليندسفارن في عام 793.