Die zweiteilige Dokumentation zeichnet die für die Geschichte des Römischen Reiches schicksalhaften Schlachten von Philippi und Actium nach. Im Mittelpunkt dieser Endphase der Römischen Republik steht das Duell zweier ruhm- und machtgieriger Männer, Octavian und Antonius. Es war ein Kampf zwischen Okzident und Orient, zwischen Rom und Alexandria, zwischen Octavians mediterran zentrierter Weltanschauung und Antonius' Traum von einem asiatischen Großreich. Der erste Teil beginnt mit der Ermordung Cäsars, erzählt von der zunächst gemeinschaftlichen Festigung der Macht seiner Erben Octavian und Antonius und deren Kampf gegen die Republikaner Brutus und Cassius, der mit einem glänzenden Sieg in der Schlacht bei Philippi endete.