Malcolm, auf den ersten Blick ein ganz normaler Junge, ist völlig zufrieden mit seinem Leben: Er verbringt Stunden auf dem Skateboard, treibt mit seinen Freunden jede Menge Unfug und verpasst - ganz zufällig - ab und zu den Schulbus. Bis seine Lehrerin entdeckt, dass er einen überdurchschnittlich hohen IQ hat. Sie steckt ihn in eine Hochbegabten-Klasse, deren Schüler sich zwar als Intelligenz-Bestien, gleichzeitig aber als totale Langweiler entpuppen. Seither behandeln ihn seine Freunde, als sei er radioaktiv. Malcolms Eltern Hal und Lois haben nicht den gepflegtesten Rasen, keine perfekten Haushalt und den Hang, verrückte Dinge zu tun. Kein Wunder, dass auch die Söhne unverbesserliche Chaoten sind: Malcolm, Reese und Dewey bauen einen Killer-Roboter, überfallen im Verkehrsstau einen Eiswagen und verkloppen sich täglich. Aber die Jungs wissen: Ihre Eltern lieben sie trotzdem.